La Nouvelle Fiat Grande Punto sort le grand jeu

Souffrant d'une réputation de voitures de médiocre qualité, Fiat s'évertue depuis quelques années à s'échapper de la caricature.

Après la première Punto (1993 à 1999), la deuxième génération a voulu, par un design délibérément sobre, se faire reconnaître pour sa qualité et sa fiabilité. En 2001, la Stilo entreprenait de chasser sur les terres des Golf, Mégane et autres 307, en persistant sur le terrain de la qualité et de la fiabilité. Peut-être un peu trop discrète et avec un positionnement en décalage par rapport à l'image du constructeur, les ventes ne sont pas au rendez-vous. Sans doute cette période était-elle nécessaire à Fiat pour, sinon s'imposer en standard de qualité, du moins faire oublier ses avatars passés ?

Avec cette nouvelle citadine, baptisée justement "Grande Punto", (prononcer "grandé", qui veut dire grand en italien) Fiat tient à mettre un point final à ce purgatoire, avec ce modèle qui devra assurer 40% de sa production. C'est aussi un grand pari car Fiat joue son avenir avec ce modèle. Souhaitons lui la même réussite que PSA, qui jouait également sa survie avec la 205 au début des années 80.

La Punto 2                                                                      La nouvelle "Grande Punto"                    

Concoctée en partenariat avec le bureau de style Italdesign-Giugiaro, la Grande Punto rappelle qu'historiquement, les voitures italiennes sont avant tout belles et sportives. On le dit à tort et à travers : la Grande Punto a un air de famille prononcé avec le Coupé Maserati. Le moins que l'on puisse dire en tout cas est que le "fuselage" avant, avec ses projecteurs en amande, confère à la Grande Punto un caractère résolument sportif.

Carrosserie & gabarit :
 

La Grande Punto est disponible depuis le 20 octobre en 2 carrosseries : 3 et 5 portes. En fait de remplacer la Punto II, elle vient s'intercaler entre la Punto "normale", best-seller en fin de vie (plus de 6 millions d'exemplaires vendus), et la Fiat Stilo, une compacte italienne qui, se voulant trop sérieuse, avait oublié de séduire.
Avec une longueur totale de 4.03m, la Grande Punto est vraiment... grande! De l'aveu même de Fiat, elle se veut un pont entre le segment des citadines et celui des compactes. Pas étonnant avec ça que toutes ses dimensions (notamment l'empattement de 2.51m) la propulsent en tête de la catégorie, qu'elle domine allègrement.  Avec seulement 22 cm de plus à proposer, la Stilo, déjà en grande difficulté, a du souci à se faire ...

En revanche, on notera l'absence totale de protection de caisse. Pas de bandeaux noirs, Fiat a délibérément mis l'accent sur le style. Le résultat est beau, certes, mais pour combien de temps ? Gros gabarit sans protection, la "citadine-qui-se-veut-plus-grosse-qu'une-citadine" souffrira sans doute des accrocs inhérents à un usage urbain.

Le coffre est lui aussi dans le haut de la fourchette, à peine en deçà de celui de la Clio III. En dépit d'une hauteur de caisse élevée qui risque de gêner son chargement, certains détails sont bien pensés, comme son double plancher recélant des compartiments de rangement qui peuvent s'avérer très pratique (cf photo).

On peut regretter cependant l'absence de poignée extérieure : pas d'autre alternative que la télécommande ou une commande... à l'intérieur de l'a voiture ! Il s'agit là malheureusement d'un impératif italien, qu'on retrouve sur les cousins Alfa Roméo: pas de serrure pour éviter toute effraction du coffre !

A titre de comparaison...

L'intérieur est sobre, plutôt cossu et, partant, moins séduisant que la robe. Il s'en dégage néanmoins une impression de qualité, élaborée à dessein par la marque transalpine. Que ce soit avec le système Hi-Fi "interscope Audiosystem" ou la climatisation automatique bi-zone et le volant multifonction en cuir, la Grande Punto prend véritablement le contre-pied de ses devancières plus spartiates. La Grande Punto peut en outre être équipée d'un capteur de pluie, de luminosité, de pression des pneumatiques, d'un régulateur de vitesse, etc...

Différentes ambiances et couleurs sont disponibles, en fonction de la finition choisie (à gauche: "Sport", à droite: "Collezione").

Sur la route :

Le gain de gabarit ne devrait pas faciliter le maniement de la Grande Punto en ville, surtout pour les conducteurs rompus à la première version! Celle-ci est davantage conçue comme une routière compacte, avec une direction à assistance électrique variable, qui lui confère une certaine polyvalence.

La Grande Punto mise beaucoup sur la séduction (et c'est réussi), même si Fiat semble avoir fait des efforts particuliers quant à la qualité.
Reste que la séduction, quand il s'agit d'automobiles italiennes, s'exprime pour beaucoup par le moteur! Le choix est riche : pas moins de 6 moteurs, dont 4 diesel ! L'offre est pour l'instant faible, avec deux petits moteurs; un moteur essence de 95 chevaux devrait faire son apparition début 2006, en attendant une version essence réellement sportive, que viendront incarner une finition "Abarth" et quelques 200 chevaux (ci-contre : la version Rally Super 2000, que Fiat compte engager en championnat WRC).
Fiat compte sur 60% de ventes en diesel, une proportion qui correspond à la moyenne du segment.
La finition "Sport" n'est disponible qu'avec le 1.9 Multijet (diesel) de 130ch.

Sécurité :
Pour ce qui est de la sécurité active, on retrouve sur la Grande Punto l'ensemble des systèmes électroniques auxquels nous sommes maintenant habitués. ABS avec EBR, ESP avec ASC, etc...
Sécurité passive : la Grande Punto peut être équipée de tous les airbags imaginables à ce jour, y compris du fameux airbag genou qui s'impose de plus en plus (Toyota Yaris II, Peugeot 1007 & future 207, ...), mais ces airbags ne sont pas de série sur toutes les versions.
Pour ceux qui craignent d'être malmenés au moindre choc par la détonation des airbags, Fiat a développé le "Airbag Smart 2", un programme de déclenchement à deux niveaux qui adapte l'ouverture des coussins à la violence du choc.

La Grande Punto fera sans doute aisément oublier la première version, qui, en 1996, avait fait scandale en ne récoltant que deux étoiles aux tests EuroNCAP.
Cette fois, elle a obtenu les notes maximales, aussi bien pour la protection des passagers (5 étoiles), que pour celle des piétons (3 étoiles).

La gamme Grande Punto:

Quatre niveaux de finitions sont disponibles :

- Active est équipée de 4 Airbags, de l'ABS, d'un autoradio-CD, de vitres et rétroviseurs électriques.

- Dynamic reçoit en plus la climatisation et 6 Airbags (au total).

- Sport, uniquement disponible en 1,9 Multijet 130ch (diesel), dispose d'un chassis sport, de l'ESP, et de jantes en alliage de 17 pouces.

- Collezione arbore une sellerie cuir et un toit en verre panoramique.

L'avis d'Autocote.com :
Grande, très grande, la Grande Punto! Mais aussi très bien motorisée et bien équipée, aussi bien s'agissant de "gadgets" de confort que d'équipements de sécurité active. Il en résulte un surpoids de 140kg par rapport à la précédente.
Le surpoids ainsi que la montée en gamme du gabarit ne sera peut-être pas du goût de tous les conducteurs citadins. Mais la Grande Punto est surtout très belle, et réussit cette prouesse de conserver des prix très serrés par rapport à ses concurrentes directes (de 10.800 à 19.500€).
Fiat a sans doute compris que son salut réside dans le segment des citadines, mais compte sur un modèle à cheval sur la catégorie supérieure pour redorer son blason, faute d'avoir su convaincre avec la Stilo.
Pour ceux qui néanmoins regretteraient "l'ancienne" Punto, sachez qu'elle est maintenue au catalogue, avec une gamme simplifiée et faisant l'objet de "packs" généreux à des tarifs avantageux.
Nous attendrons de voir l'accueil qui est réservé à ce nouveau modèle pour nous faire une opinion sur les valeurs de revente. L'histoire récente n'est pour le moment pas en faveur de bonnes valeurs de revente, les reprises de Punto par un professionnel (valeurs constatées avec Carsat, ventes aux enchères pour les professionnels de l'automobile) sont effectuées 30% sous cote ...

Astuce :
Les cotes de vente ainsi que les cotes de reprise en concession sont élaborées par Autocote.com d’après les chiffres réels de plus de 150.000 transactions effectuées par des professionnels. De plus, elles sont personnalisées et prennent en compte l’équipement, le kilométrage, etc...

Que vous soyez vendeur, acheteur, ou par simple curiosité, n’hésitez pas à vous y référer pour avoir une idée précise et fiable de la valeur de votre actuelle Punto ou de celle que vous courtisez !